Podstawy odmownej rejestracji znaku towarowego

Właściciele małych firm często polegają na znakach towarowych, aby wyróżnić swoje produkty i zdobyć lojalność konsumentów wobec ich marki. Jeśli mała firma uważa, że ​​znak towarowy jest tak podobny do znaku, że konsumenci mogą się pomylić, może oficjalnie sprzeciwić się znakowi towarowemu i spróbować zapobiec jego rejestracji. Głównymi powodami, dla których właściciele firm sprzeciwiają się znakom towarowym, są właściciele konkurentów, którzy naruszyli je na własną rękę.

Zawiadomienie o opozycji

Znaki towarowe są zarejestrowane w Biurze Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych. Gdy egzaminator znaku towarowego ustali, że znak towarowy spełnił wszystkie wymagania prawne, egzaminator umieszcza wniosek w amerykańskim dzienniku urzędowym. Jeśli inny właściciel znaku towarowego widzi aplikację i uważa, że ​​może ona naruszyć jego własny znak towarowy lub w inny sposób go uszkodzić, ma 30 dni po opublikowaniu w Gazette, aby złożyć zawiadomienie o sprzeciwie zgodnie z 15 USC § 1063 amerykańskiej Ustawy o Znakach Towarowych. Powiadomienie o sprzeciwie powinno zawierać prawne powody, dla których znak towarowy nie powinien być zarejestrowany. Sprzeciw może być oparty na rozcieńczeniu znaku towarowego lub naruszeniu znaku towarowego, które zostały szczegółowo opisane w 15 USC § 1125 amerykańskiej ustawy o znakach towarowych.

Zamieszanie

Osoba, która sprzeciwia się rejestracji znaku towarowego, może stwierdzić, że rejestracja jest nieważna z powodu podobnego charakteru znaku zarejestrowanemu znakowi lub znakowi, który był wcześniej używany w tym samym regionie geograficznym. Dlatego właściciele małych firm powinni szukać podobnych znaków na stronie internetowej USPTO przed złożeniem rejestracji znaku towarowego. USPTO będzie musiało zbadać, jak podobne są znaki, zanim wyda wyrok w sprawie takiego zawiadomienia o sprzeciwie. USPTO ocenia podobieństwo na podstawie prawdopodobieństwa, że ​​konsumenci pomylą oba znaki. Na przykład, jeśli dana osoba rejestruje produkt Pipsico dla firmy produkującej żywność lub napoje, prawdopodobnie zostanie zakwestionowana, że ​​jest zbyt myląco podobna do Pepsico. Egzaminatorzy patrzą na takie rzeczy, jak to, ile symbole znaku są do siebie podobne, jak podobne są te słowa i prawdopodobieństwo, że produkt rozszerzy się na inną linię towarów. Jeżeli znaki występują w różnych branżach, prawdopodobieństwo wprowadzenia w błąd nie zostanie stwierdzone, chyba że pierwszy znak jest znany lub szeroko znany.

Opis

Małe firmy muszą pamiętać, że znak towarowy musi być odróżniający, aby mógł zostać zarejestrowany w USPTO. Znak, który jest zbyt ogólny lub nieprecyzyjny, aby się zakwalifikować, byłby - na przykład nazwą "Tkanka" dla marki bibuły. W takiej sytuacji zawiadomienie o sprzeciwie może po prostu powiedzieć, że znak towarowy jest "jedynie opisowy" i nie jest wystarczająco wyraźny, by go zarejestrować. Znak towarowy, który nie jest oryginalny lub niepowtarzalny, a jedynie opisuje produkt w pewien sposób, może kwalifikować się do rejestracji, gdy nazwa marki jest dołączona do tego słowa. Na przykład "Otręby z rodzynkami" są zbyt ogólne, by można je było zakwalifikować osobno, ale wyrażenie "Kellogg's Raisin Bran" może być znakiem towarowym. Możesz również sprzeciwić się rejestracji, twierdząc, że znak towarowy opisuje sam region geograficzny produktu - na przykład, jeśli produkt był zwany po prostu "południe" - lub znak lub fraza faktycznie zawiera wprowadzający w błąd opis produktu.

Oszustwo i oszustwo

Osoba może sprzeciwić się rejestracji znaku towarowego, twierdząc, że propaguje jakiś rodzaj oszustwa lub oszustwa. Znak towarowy można sprzeciwić się, jeśli znak lub symbol jest skandaliczny, tworzy fałszywe połączenie z niepowiązaną firmą lub w sposób złudny sugeruje, że jest powiązany z regionem geograficznym, z którym nie ma żadnego związku. Na przykład znak o nazwie "East Mississippi Bread", który nie ma związku z Mississippi, byłby złudny geograficznie. Znak taki jak "Koperty Oprah", który nie ma związku z Oprah ani z kimś zwanym Oprah, byłby oszukańczy lub oszukańczy. Osoba może nawet zgłosić sprzeciw, twierdząc, że osoba, która zarejestrowała znak towarowy, w rzeczywistości nie jest właścicielem znaku. Właściciel małej firmy powinien upewnić się, że jego znak jest uczciwy i nie może oszukać kogoś.

Posługiwać się

Znak firmowego małego przedsiębiorstwa musi być używany w handlu, aby kwalifikować się do rejestracji w USPTO. Ktoś, kto chce sprzeciwić się rejestracji znaku towarowego, może twierdzić, że nie ma on rzeczywistego zastosowania komercyjnego lub nie ma prawdziwego zamiaru zostać wykorzystany. Sprzeciw może również twierdzić, że używanie znaku towarowego zostało już porzucone, co uniemożliwiłoby rejestrację.

Dodatkowe przyczyny

Istnieje wiele dodatkowych powodów sprzeciwu wobec rejestracji znaku towarowego. Na przykład, jeśli znak towarowy jest w rzeczywistości nazwą żyjącej osoby, która nie wyraziła zgody na użycie jego nazwiska, można się sprzeciwić rejestracji znaku towarowego. Lub jeśli nazwa znaku towarowego jest już tak szeroko stosowana, że ​​stała się ogólna - tak jak prawie w przypadku Xerox - rejestracja może zostać odrzucona. Jednakże "szeroko stosowana" opozycja pojawia się zwykle dopiero później, po znaku towarowym, który istnieje od tak dawna, a jego nazwa jest tak dobrze znana, że ​​publiczność używa jej nawet do opisania produktów konkurencyjnych marek. Xerox uniknął w ten sposób utraty znaku handlowego dzięki agresywnej kampanii reklamowej. Ponieważ istnieje tak wiele podstaw do sprzeciwu wobec znaku towarowego, mała firma powinna skonsultować się z prawnikiem, aby upewnić się, że dokonała przeglądu wszystkich opcji sprzeciwu.