Jak działa drukarka z matrycą punktową?

Drukarki igłowe, znane również jako urządzenia z matrycą uderzeniową, są starszymi rodzajami drukarek, które bazują na tasiemce nasączonej tuszem, podobnej do używanej w maszynie do pisania. Urządzenia te były najczęstszą niedrogą opcją drukowania w latach 70. i 80. XX wieku, ale w połowie lat 90. zostały w dużej mierze zastąpione modelami laserowymi i atramentowymi. Jednak od daty publikacji drukarki igłowe nadal są używane w niektórych specjalistycznych aplikacjach, ze względu na ich zdolność szybkiego drukowania nawet w dokumentach wieloczęściowych.

Podstawowa funkcja drukowania

Wszystkie drukarki igłowe tworzą znaki na papierze, uderzając w tuszowaną taśmę o twardą powierzchnię. W przeciwieństwie do maszyn do pisania, które używają podobnego mechanizmu, drukarki igłowe nie mają ustalonych kształtów znaków ani czcionek. Zamiast tego każdy indywidualny znak jest utworzony przez układ szeregu kołków. Pozwala to na używanie drukarek igłowych do podstawowego drukowania graficznego i wielu czcionek, a także do podstawowego drukowania tekstu - ale nadaje wydrukowi charakterystyczny "kropkowany" wygląd. Wydruki z matryc punktowych często dają tekst o niższej jakości, który może być trudny do odczytania. Ponadto drukarki igłowe są generalnie głośniejsze niż modele atramentowe lub laserowe.

Typy mediów

Większość drukarek igłowych wykorzystuje mechanizm podawania papieru "stokrotka", który wymaga specjalnego nośnika z ciągłym podawaniem z paskiem dziurkowanych otworów po bokach. Najlepiej działają na niepowlekanym, stosunkowo cienkim papierze. Jednak w odróżnieniu od drukarek laserowych lub atramentowych, maszyny z matrycą punktową są odpowiednie do stosowania w formach wieloczęściowych, takich jak przesyłki papierowe i faktury. Dzięki funkcjom drukowania opartym na uderzeniach, mogą drukować na wszystkich częściach pojedynczego formularza w jednym przejściu.

Rozmiar kropki i gęstość pinów

Na jakość wydruku uzyskiwaną przez drukarkę igłową znacząco wpływa liczba i rozmiar pinów w głowicy drukującej - nawet najlepsze drukarki igłowe nie są w stanie dorównać jakości drukarek atramentowych lub laserowych. Najprostsze urządzenia z matrycą punktową używają tylko dziewięciu szpilek do stworzenia każdej indywidualnej postaci, tworząc pixelizowany, blokowy wygląd. Bardziej skomplikowane drukarki używają większej liczby mniejszych pinów, zapewniając większą szczegółowość i eliminując charakterystyczny wygląd tekstu z matrycą punktową. Typowe rozwiązania dla tych drukarek obejmują podwójne 9-pinowe i 24-pinowe głowice drukujące.

Współczesne wykorzystanie

Ponieważ drukarki atramentowe i laserowe stały się bardziej niezawodne i niedrogie we wczesnych latach do połowy lat 90., drukarki igłowe były wycofywane z powszechnego użytku biurowego i domowego. Pozostały one powszechne w firmach, które wymagają drukowania ciągłych dokumentów paszowych lub korzystania z formularzy wieloczęściowych. Na dzień publikacji drukarki igłowe produkowane są przez stosunkowo niewielką liczbę producentów i stały się stosunkowo kosztowne w porównaniu do drukarek atramentowych i drukarek laserowych, które oferują podobną funkcjonalność, częściowo z powodu niskiego popytu na nie.