Elementy naruszenia praw do znaku towarowego

Naruszenie znaku towarowego, umyślnego lub nie, jest kosztowne. Firmy uznane za winne naruszenia mogą być zobowiązane do zapłaty odszkodowania właścicielowi znaku towarowego. Ponadto nazwa, logo, symbol, słowo lub inne urządzenie, które narusza znak towarowy, będzie musiało zostać zmienione; może to być kosztowne, ponieważ znaki, reklama i inne materiały muszą zostać zmienione, a klienci nieświadomi zmiany nazwy mogą zostać utraceni. Przed nazwaniem firmy lub produktu lub zaprojektowaniem dla niego logo, należy wziąć pod uwagę podstawowe elementy naruszenia znaku towarowego, w szczególności prawdopodobieństwo wprowadzenia w błąd przez firmę i istniejące znaki handlowe.

Prawdopodobieństwo zamieszania

Możliwe, że nie zarezerwujesz lotu z Delta Faucets ani nie kupisz kranu od Delta Airlines. Mimo że obie nazwy używają "delta", bardzo mało prawdopodobne jest, aby konsumenci mylili te dwa. W sprawach o naruszenie prawa sądy zwracają uwagę na prawdopodobieństwo, że konsument zostanie zmylony podobnymi znakami towarowymi. Podobieństwo towarów i usług jest ważne przy określaniu możliwości dezorientacji konsumentów. Ponadto sąd bada poziom dyskryminacji stosowany podczas procesu zakupu; droższe przedmioty, takie jak samochody, zwykle podlegają dokładniejszemu badaniu, co prowadzi do mniejszego zamieszania i błędów w zakupach. Konsumenci nie poświęcają zbyt wiele czasu na rozważenie tańszych produktów, takich jak detergenty do prania, i mogą po prostu wyjąć niewłaściwą z półki, ponieważ wygląda ona jak pożądany produkt.

Siła znaku towarowego

Zarówno siła, jak i podobieństwo znaku handlowego są oceniane w przypadkach naruszenia. Silnym znakiem towarowym jest taki, który ma drugorzędne znaczenie lub jest arbitralny, fantazyjny lub sugestywny, podczas gdy słaby znak jest w zasadzie opisowy. Na przykład Apple jest silnym znakiem towarowym; Chociaż pierwotnie był to rodzaj owoców, nabierał on drugorzędnego znaczenia jako producent elektroniki użytkowej, oprogramowania i producent komputerów. Siła znaku towarowego może również wpływać na prawdopodobieństwo rozszerzenia linii produktów w podobne miejsce. Coca-Cola znana jest z napojów gazowanych, ale oferuje także koszule, okulary, zegarki i wiele innych produktów poza sodą, dzięki czemu stała się jedną z najbardziej znanych marek na świecie.

Rozcieńczanie znaków towarowych

Jeśli rozważasz użycie nazwy lub logo, które jest grą dla znanej marki, możesz rozważyć ponowne rozważenie, nawet jeśli twoje firmy nie mają ze sobą nic wspólnego. Wielkie firmy chroniące znaki towarowe przed rozcieńczeniem są czujne, jeśli chodzi o wysyłanie listów zawierania i rezygnacji do mniejszych firm, a nawet zwracanie ich do sądu. Dog Place, poza Chicago, początkowo zaczynał jako Starbarks Dog Daycare. Firma zmieniła nazwę i logo po tym, jak kawowy gigant Starbucks wysłał list o zaprzestaniu działalności, mimo że nikt nie był w stanie pomylić tych dwóch firm. Chociaż właściciele rozpoczęli walkę, postanowili zamiast tego zmienić nazwę i logo; Koszt walki z gigantami będącymi znakami towarowymi może być ogromny, zwłaszcza jeśli firma zostanie uznana za winną naruszenia znaku towarowego.

Ochrona znaków towarowych

Kiedy jesteś w procesie projektowania nazw lub logo, poświęć trochę czasu na przeszukiwanie internetowej bazy danych patentów i znaków towarowych w Stanach Zjednoczonych. To wyszukiwanie dostarczy Ci listę podobnych znaków, bez względu na podobieństwo biznesu lub geografii, które możesz wykorzystać do znalezienia potencjalnych konfliktów. Prawnik może również pomóc w ustaleniu, czy proponowana nazwa lub logo narusza istniejący znak towarowy. Nie zapomnij zarejestrować swojego znaku handlowego w USPTO; w większości przypadków firmy mogą zgłaszać naruszenie praw do znaku towarowego tylko wtedy, gdy ich znak towarowy jest zarejestrowany.