Skutki wolnego handlu

Wolny handel jest ideą gospodarek bez barier. Kiedy kraje zrzucają cła, cła, kontyngenty, specyficzne dla kraju kryteria importowanych towarów i inne koszty i bariery rządowe - mamy wolny handel. Współczesnymi przykładami stref wolnego handlu są Unia Europejska, Północnoamerykańska Umowa o Wolnym Handlu między Kanadą, Stanami Zjednoczonymi i Meksykiem oraz krajami Mercosuru w Ameryce Południowej.

Wybór konsumenta

Konsumenci zazwyczaj odczuwają korzyści wynikające z wolnego handlu. Gdy towary pochodzą spoza ich kraju, konsumenci mają większy wybór marek, stylów i odmian. W wielu przypadkach towary zewnętrzne są tańsze. Oczywiście tańsze towary mogą być tej samej jakości po lepszych cenach lub mogą być gorszej jakości. Konsumenci muszą następnie sortować nie tylko nowe produkty, ale także to, co ma dla nich znaczenie w ich zakupach. Przykładem może być bardzo tani płaszcz wykonany w Meksyku z materiałów syntetycznych lub czysty płaszcz z wełny wyprodukowany w Ameryce po znacznie wyższej cenie. Konsumenci muszą decydować o swoich priorytetach przy wyborze - ale mają większy wybór, niż mogliby mieć bez importowanych towarów.

Zawody

Gdy konsumenci mogą wybierać produkty i usługi spoza swoich krajów macierzystych, firmy krajowe muszą ciężko pracować, aby konsumenci nadal chcieli swoich produktów. Na przykład w Unii Europejskiej, w której waluta jest zunifikowana między państwami członkowskimi, obywatel francuski może łatwo dokonać bankowego kredytu w dowolnym europejskim banku - nie tylko francuskim. Teraz banki francuskie konkurują z bankami niemieckimi, hiszpańskimi i holenderskimi o sprzedaż produktów inwestycyjnych i kont. Francuskie banki są bardziej skłonne do oferowania wyższych stóp procentowych, produktów i usług niż kiedyś.

Zagrożenia i protekcjonizm

Wiele krajów jest odpornych na wolny handel, ponieważ mogą chronić niektóre gałęzie przemysłu, firmy lub klasy miejsc pracy. Zewnętrzna konkurencja mogłaby obniżyć koszty ich pracy i zagrozić przemysłowi. Gdyby Ameryka miała wolny handel z Chinami, może to stać się poważnym problemem dla amerykańskiego przemysłu motoryzacyjnego. Pracownicy fabryki w Chinach zarabiają niższe płace, dzięki czemu mogą produkować taniej. Amerykańscy pracownicy wymagają wyższych płac. Stany Zjednoczone zainwestowały znaczące zasoby publiczne, aby skłonić producentów samochodów do postawienia na nogi, aby pomóc chronić miejsca pracy, jakie przynosi ta branża, która jest dużą częścią amerykańskiej gospodarki.